Le Chardonneret: Theodore "Theo" Decker n'a que 13 ans quand sa mère est tuée dans une explosion au Metropolitan Museum of Art.
Cette tragédie va bouleverser sa vie : passant de la détresse à la culpabilité, il se reconstruit peu à peu et découvre même l'amour.
Tout au long de son périple vers l'âge adulte, il conserve précieusement une relique de ce jour funeste qui lui permet de ne pas perdre espoir : un tableau d'un minuscule oiseau enchaîné à son perchoir. Le Chardonneret.
Roy, un jeune garçon, déménage en Floride où il va tenter de résoudre plusieurs problèmes mystérieux menaçant une espèce d'hibou en voie d'extinction.
Aidé de deux de ses amis collégiens, Roy va finalement découvrir plusieurs informations compromettantes concernant des politiciens corrompus, des paysagistes véreux et des policiers écervelés.